清代后宫宫女级别待遇及升降制度

清朝的后宫同辈情形是：皇后（大太太）；其次为皇贵妃（大姨太）；其次为贵妃（二姨太，二人）；其次为妃（三姨太，四人）；其次为嫔（四姨太，六人）；其次为贵人（五姨太，人数不定）；其次为常在（六姨太，人数不定）；其次为答应（七姨太，人数不定）；很后为宫女。宫女很特别，她们的地位是丫鬟，除非被皇帝看中，并且“幸”过。她们到了二十五岁，可以退回本家，另行出嫁。

同时期宫女的平均数目，在清朝很少，为两千以下。在这方面，清朝比起来很有“仁政”。因为，比起唐玄宗的四万宫女来，当然是“仁政”。宫女可以升级，但很难跳级。婢做夫人，要慢慢来。选进来的秀女就不同。宫女要升到贵人或嫔，得经过做答应和常在的阶段；秀女则一进来，便可做到贵人以上。例如宣宗道光皇帝的和妃，就是由宫女科班出身的；文宗咸丰皇帝的贵妃（后来的慈禧太后），就是由秀女一做便是贵人，由贵人升为嫔，做嫔时候生了儿子（后来的穆宗同治皇帝），皇帝一高兴便把她升为妃，以至贵妃（大家称为懿贵妃）。除宫女以外，其他的都是皇帝正式的姨太太，永远不能脱离宫廷。